比特币是全球首个去中心化加密数字货币，依托点对点网络、密码学与区块链技术运行，没有央行、企业等中心化发行主体，依靠分布式节点网络完成交易记账与资产确权，也是整个加密货币行业的起源项目。比特币的概念由化名中本聪的创作者在2008年对外公布，2009年1月3日创世区块诞生，标志比特币网络正式启动，整套协议属于开源代码，全球任意用户都可以查阅底层逻辑，不存在单一主体可以随意篡改网络核心规则。和传统法币不一样，比特币不依靠机构信用背书，全部交易记录公开存储在分布式账本当中，遍布全球的网络节点共同保存完整账本副本，单一节点被攻击或者关停，不会影响整个网络正常运转。
比特币的产出依靠工作量证明挖矿机制，矿工通过硬件设备进行哈希运算竞争记账权，网络平均每10分钟生成一个新区块，成功打包交易的矿工获得区块奖励作为回报。它的代币经济学拥有硬性约束，代码直接锁定比特币最大总量为2100万枚，通过区块奖励减半控制发行节奏，每产出21万个区块大约四年时间，区块奖励就会自动减半一次，从最初每块50枚，经过数次减半之后，现阶段单区块奖励已经降至3.125枚，按照发行节奏推算，预计到2140年附近全部比特币将完成产出，后续矿工收益将主要来自转账交易手续费。比特币支持最小单位聪，一枚比特币等于一亿聪，允许小额拆分转账，适配不同量级的资产流转需求。
很多币圈新手容易混淆比特币网络和比特币代币，比特币既指代这套底层区块链网络协议，也指代网络上流通的BTC代币资产。用户持有比特币依靠私钥掌握资产控制权，不需要实名开户，转账过程不需要银行、支付平台充当中介，只要接入互联网，就可以向全球任意地址发起转账，交易信息全网公开可查，但地址不会直接绑定现实身份，形成伪匿名的特性。但这并不代表绝对匿名，链上全部交易永久留存，通过链上数据分析工具，依然存在地址行为被溯源的可能性，这也是很多参与者容易产生认知误区的地方。
