以太坊并不是以太币，二者属于完全不同的概念，只是在币圈日常交流中，大量用户习惯将两个名词混用，这也是新手最容易踩坑的认知误区。简单来说，以太坊是底层区块链平台，以太币代号ETH，是这个平台的原生加密货币，平台和代币互相依存，但不能直接划等号。很多刚进入币圈的用户看行情、看资讯时，看到以太坊相关报价，实际看到的就是以太币的市场价格，这也是造成概念混淆最主要的原因。
以太坊是2015年正式上线的开源去中心化区块链基础设施，也被行业称作世界计算机，它最大的特点是搭载以太坊虚拟机，支持智能合约运行，DeFi、NFT、DAO等大量web3应用，都是搭建在以太坊这套底层网络之上。它本身是一套技术协议，由全球开发者社区共同维护，不属于任何机构或者个人，它负责处理交易记账、执行合约逻辑、同步全网节点数据，提供整套运行规则，本身并不是可以交易买卖的数字资产。不管链上交易活跃度高低，以太坊这套底层网络架构都会持续存在，网络升级迭代，优化的也是平台本身的性能、共识机制，并不会直接等同于代币本身。
以太币ETH，是以太坊网络诞生配套发行的原生资产，是整个网络运转的核心燃料。在以太坊链上做转账、部署合约、交互DApp，都需要消耗以太币支付Gas手续费，手续费机制可以防止恶意用户大量发送垃圾交易挤占网络资源。完成合并升级转为权益证明之后，以太币增加质押功能，验证者质押ETH获得出块奖励，以此维护网络安全，同时EIP‑1559提案实施之后，部分交易手续费会直接销毁，进一步改变以太币的流通供给。以太币是可以在交易所交易、转账、质押的加密资产，它的全部使用场景，都依附于以太坊网络，脱离这条链，以太币就失去实际应用价值。这里还要区分，ETH是原生币，和以太坊上通过合约发行的ERC‑20代币性质不一样，后者是应用层代币，并非以太币。
虽然二者概念不一样，但现实中有着极强的绑定关系。没有以太坊平台，以太币就没有存在的土壤；没有以太币的经济激励，以太坊网络也无法抵御攻击、维持节点正常运转。币圈口语交流里，大家说“买以太坊”，本质上实际操作是买入以太币，媒体行情页面标注的以太坊行情，标的也是ETH。对于普通投资者，交易层面不用反复纠结名词，但做基础认知、学习区块链知识时，分清平台和代币，能够避免混淆各类公链和对应原生币，减少后续理解其他公链生态时出现逻辑错误。很多新手会把公链名称直接等同于代币，这是很普遍的现象，但底层逻辑上，平台负责提供环境，代币负责经济驱动，二者分工明确。
